В настоящее время экзема составляет не менее 40% всех кожных заболеваний. В первой половине XIX века она была выделена в отдельную болезнь, характеризующуюся свойством пузырьковых высыпаний быстро вскрываться, подобно пузырькам кипящей воды (по-гречески экзео - вскипать). Для экземы характерен выраженный зуд.